Alessandro VII ritratto dal Gaulli.
Sia Maratta che Gaulli, come si nota dai dipinti precedenti, spiccarono nell'attività ritrattistica. Le loro figure rappresentarono le due principali alternative nel grande secolo artistico del Seicento, l'uno maggiormente attento alla ripresa del sobrio classicismo e l'altro alla sperimentazione e all'eccesso tipici del barocco.
Il ritratto di papa Clemente IX, successore di Alessandro VII, oggi alla Pinacoteca Vaticana, ci mostra l'attenzione alla raffinatezza del colore, della luce e anche alla resa dello sguardo, dell'espressione del volto come specchio dell'interiorità, elementi che caratterizzano anche i quadri raffiguranti Sacchi e Bellori.
Lo descrive così il Bellori:
«Non basta lodare la similitudine, essendo vivissimo e naturalissimo ma bisogna distendersi ancora alle altre parti, che lo rendono in pregio, spirando la maestà e la clemenza di quel prencipe. La figura è disposta quasi in faccia in una seggia di velluto cremesi col berrettino e mozzetta rossa sopra il camice bianco sino le ginocchia; tiene una mano sopra un libro e rilassa l'altra sul bracciolo della seggia, appresso un tavolino sul quale è posato il campanello d'oro ed un memoriale col soprascritto: "Alla Santità di Nostro Signore Clemente IX per Carlo Maratti", che fu un accorto motivo di esso per conciliarsi maggiormente la grazia del papa. Prende il ritratto un buonissimo lume e rilievo nel fondo d'una portiera oscura di lacca, ritenendo con la maestria un'esquisita diligenza, non solo nelle parti principali e più importanti, ma in ogni minuzia nel contrafare le sottilissime pieghe del camice e sino il lustro de' chiodi d'oro e delle trine sfilate della sedia col velluto ne' braccioli alquanto logro e spelato dall'uso con altri accidenti che si lasciano alla vista. Ed essendo Carlo ne' ritratti, come in ogni altro studio della pittura ugualmente considerato ed eccellente, prima d'ogni altra cosa ha in costume ed è sua massima l'osservar col volto la disposizione naturale del corpo e l'atto proprio, in cui ciascuno è solito volgersi, e pronto e vivace o riposato e grave in modo che non si senta sforzo o molestia nel collocarsi le membra. Laonde il papa oltre le altre lodi gli aggiunse quest'una singolare, che ove altri ritraendolo l'aveano tenuto a disagio longamente, dipingendo Carlo non s'era accorto del tempo ch'era passato, parendogli di esser stato a trattenimento, la qual avvertenza ben può ravvisarsi dalla collocazione del ritratto stesso, che sta tutto in riposo ed esprime la stanchezza dell'età e l'aspetto languido del papa».
